Cómo limpiar la alcachofa de la ducha y desatascar los agujeros

Qué necesitas

• Paño grueso para proteger el acabado
• Llave inglesa o alicates (solo si no sale a mano)
• Cepillo de dientes viejo
• Aguja, alfiler o palillo
• Recipiente donde quepa la alcachofa
• Guantes
• Vinagre blanco de cocina (Mercadona, Dia, Carrefour)
• Ácido cítrico en polvo (supermercados, droguería o Leroy Merlin)
• Antical en gel, tipo Viakal, solo para acabados cromados
• Teflón nuevo o junta de goma si la tuya está dura
• Bolsa de plástico y gomilla, para limpiar sin desmontar
• Paño de microfibra

Paso a paso

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   Mira el tipo de alcachofa y su acabado

   Comprueba si es de plástico, cromada, de acero inoxidable o de acabado negro mate, dorado o cobre. Del material depende cuánto tiempo puede estar en ácido. También mira si lleva boquillas de silicona: se limpian frotando con el dedo, sin cepillo.

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   Desenrosca la alcachofa

   Cierra el agua del grifo, envuelve la rosca con un paño y gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Casi siempre sale a mano. Si cuesta, usa una llave inglesa sobre el paño para no marcar el cromado y no fuerces el flexo.

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   Quita el filtro o reductor de caudal

   En la entrada de la alcachofa hay una malla o disco pequeño que retiene arena y cal. Sácalo con un destornillador fino y límpialo con el cepillo. Si está roto, es el culpable de muchos chorros débiles.

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   Prepara la solución

   Calienta vinagre blanco a unos 40-50 °C, sin hervir. Otra opción es disolver dos cucharadas soperas de ácido cítrico en un litro de agua templada. Las dos sirven para la cal. Usa solo una de ellas, nunca las mezcles con lejía.

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   Sumerge la alcachofa

   Deja la alcachofa del todo cubierta una hora si es de plástico o cromada, y como máximo 20-30 minutos si tiene acabado negro mate, dorado o cobre, que el ácido ataca. Pasado ese tiempo, la cal blanca sale con facilidad.

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   Frota los agujeros

   Con el cepillo de dientes viejo, frota la cara de la alcachofa en círculos. Para los agujeros que sigan taponados, pasa una aguja sin ensanchar el orificio. En alcachofas de lluvia con placa, repasa también el borde.

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   Limpia por dentro y aclara

   Haz correr agua por la parte de atrás para arrastrar los restos. Si la alcachofa lleva un filtro interior, vuelve a colocarlo. Seca con un paño de microfibra para que no queden marcas.

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   Limpia el flexo y la rosca

   Pasa un paño con vinagre por la rosca y la junta del flexo. Si la junta está dura o agrietada, cámbiala. Es una arandela de pocos céntimos y evita goteos en la unión.

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   Vuelve a montar

   Pon dos vueltas de teflón en la rosca si la alcachofa no lleva junta, enrosca a mano y da un cuarto de vuelta más con el paño. No aprietes con llave: se parte la rosca de plástico.

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    Comprueba el chorro

    Abre el agua unos segundos para expulsar restos de cal. Fíjate en que los chorros salen rectos y parejos; si alguno sigue taponado, repite la limpieza de ese tramo. Aclara el suelo por si cae algún grumo.

Por qué se atasca la alcachofa y qué producto usar

Una alcachofa de ducha se atasca por tres motivos. El primero y más habitual es la cal: las gotas que quedan en los agujeros se evaporan y dejan carbonato cálcico, que se acumula capa a capa. El segundo es el jabón y la grasa corporal, que forman una película pegajosa donde se fija la cal. El tercero son partículas de la tubería (óxido, arena) que se quedan en el filtro de entrada.

El producto debe ir en función de la suciedad. La cal se disuelve con ácido suave, como vinagre o ácido cítrico. El jabón se arrastra con agua caliente y un chorro de lavavajillas. Las partículas se retiran con el cepillo. Y si hay moho o moho negro en una alcachofa que se usa poco, se trata aparte, con lejía diluida y nunca junto con ningún ácido.

Cómo limpiar la alcachofa de la ducha sin desmontarla

Cuando la alcachofa es fija, de lluvia o va a la pared y no quieres soltarla, puedes limpiarla igual. Llena una bolsa de plástico con vinagre blanco, súbela hasta que la cara de la alcachofa quede sumergida y átala con una gomilla al brazo. Déjala una hora por la noche en cromados y media hora en acabados delicados. Por la mañana, retira la bolsa, frota con cepillo y abre el agua.

En alcachofas de lluvia grandes (20-30 cm), los agujeros suelen ser de goma o de silicona, y se limpian sencillamente frotando con el dedo: la cal se desprende como una cascarilla. Si la alcachofa se ha quedado pegada por la cal, aplica vinagre caliente en la rosca, espera diez minutos y vuelve a intentar sin forzar.

Errores comunes al limpiar la alcachofa

• Mezclar vinagre con lejía o con antical. Se desprenden vapores irritantes. Si usas un producto, aclara bien antes de aplicar otro y ventila el baño.
• Dejar el ácido horas en un acabado negro, dorado o cobre. Pierde el color. Para esos acabados, menos tiempo y más dilución.
• Usar alambre grueso o una punta de acero. Agranda los agujeros y el chorro sale desviado.
• Raspar el cromado con estropajo verde. Deja marcas visibles para siempre.
• Apretar con llave sin proteger. Se rompe la rosca de plástico de la alcachofa o se raya el cromado.
• Dejar la alcachofa sin limpiar durante meses y esperar que se arregle sola. Cuanta más cal, más tiempo hace falta.

Cuándo llamar a un fontanero

Si tras la limpieza el chorro sigue débil o se desvía, el problema ya no es la alcachofa. Puede ser un flexo con cal por dentro, un filtro de entrada del grifo taponado, una llave de paso cerrada a medias o un cartucho del grifo gastado. Si el goteo viene del grifo y no de la alcachofa, mira cómo arreglar un grifo termostático que gotea o cómo cambiar el grifo de la ducha.

En Manitas Costa, arreglar un grifo que gotea cuesta 40-70 € y cambiarlo, 45-80 € de mano de obra. Si lo que necesitas es cambiar la alcachofa, el flexo y el soporte o revisar varias cosas en un baño, lo hacemos por horas: 35-45 € la primera hora y 28-35 € las siguientes, con precio cerrado antes de empezar.

Más información en fontanero en Valencia y Alicante y en precios de fontanero. Si estás en la Vega Baja, fontanero en Torrevieja llega en 20-45 minutos.

Cal y salitre: cada cuánto limpiar la alcachofa en la costa

En Alicante, Torrevieja, Orihuela Costa y Elche, con agua muy dura, la alcachofa se tapa en dos o tres meses. Una limpieza rápida cada seis u ocho semanas, con vinagre y cepillo, evita que la cal se endurezca. En Valencia el agua es algo menos dura, y cada tres meses suele bastar.

En segundas residencias o apartamentos de alquiler vacacional, deja correr el agua caliente unos minutos con la alcachofa quitada antes de usarla tras semanas cerrada: el agua estancada en el flexo no es agradable ni conviene ducharse con ella. Y si quieres reducir la cal en todo el baño, mira también cómo quitar la cal de los grifos y cómo limpiar la mampara de ducha de cal.